En vue des prochaines élections européennes et du nouveau mandat quinquennal du Parlement européen et de la Commission, il est important que l'UE et les pays des Balkans occidentaux réaffirment leur engagement à la perspective européenne de ceux derniers.

Dans le même temps, il est important de trouver les moyens pour promouvoir davantage l'agenda européen de la région ayant un impact positif direct sur ​​la vie des citoyens, indépendamment de ou en parallèle avec les progrès accomplis dans le cadre du processus d'adhésion de leurs pays respectifs.

La Conférence ministérielle UE – Balkans occidentaux, qui se tiendra le 8 mai 2014 à la Salle de concert de Thessalonique, devrait notamment servir ce but. Les discussions devraient comporter une partie politique et une partie opérationnelle et donc être divisées en deux sessions, avec un déjeuner de travail à la fois séparant et liant les deux parties.

Lors de la première session, intitulée « 2004-2014: dix ans d'élargissement et l'intégration européenne des Balkans occidentaux », les participants :

• réaffirmeront l'engagement de l'UE à l'avenir européen de la région et la volonté des pays des Balkans occidentaux de poursuivre dans la voie des réformes liées à l'UE

• discuteront des réalisations et des défis de la politique d'élargissement en vue de promouvoir davantage l'agenda européen dans les Balkans occidentaux

Au cours du déjeuner de travail, les participants :

• échangeront des vues sur les moyens de renforcer l'intégration européenne des Balkans occidentaux en termes réels, en promouvant la connectivité dans la région et avec l'Union européenne dans les secteurs de l'énergie et des transports, tout en favorisant la croissance, la compétitivité et l'emploi, en parallèle avec le processus d'adhésion de chaque pays

• aborderont le sujet de la connectivité dans un contexte géostratégique plus large

Lors de la deuxième session, sous le titre «Au-delà de l'agenda de Thessalonique: Connectivité dans les secteurs des transports et de l’énergie », les participants

• discuteront des réalisations et des possibilités offertes par les forums régionaux qui contribueraient à une approche de l'UE en matière de connectivité dans les secteurs de l'énergie et des transports

• évaluer les besoins d'investissement en infrastructures dans les secteurs des transports et de l'énergie et échanger des vues sur les moyens de renforcer la coopération et l'aide financière visant à maximiser l'impact des fonds disponibles, y compris par la mise en place d'un cadre stratégique pour une coopération et une aide financière renforcées

• échanger des vues sur la perspective d'un cadre stratégique pour une coopération et une aide financière renforcées

• examiner le rôle de la gouvernance économique dans la promotion de la connectivité