Un Conseil informel des ministres de l'Environnement de l'UE, présidé par le ministre grec de l'environnement, de l'énergie et du changement climatique, Yannis Maniatis, a été convoqué aujourd'hui (14.05.2014) à Athènes. Connie Hedegaard, commissaire européenne chargée de l'action pour le climat, et Janez Potočnik, commissaire européen en charge de l'environnement, ont participé à la réunion, ainsi que les ministres compétents des États membres, des pays candidats (y compris presque tous les pays des Balkans) et des pays de l'Association européenne de libre-échange (AELE).

Les discussions ont été principalement axées sur la croissance bleue, avec un accent particulier sur ​​le milieu marin et les mesures à prendre afin d’assurer une protection efficace. Les participants ont également discuté des préparatifs pour les réunions ministérielles sur le changement climatique qui auront lieu à Bonn, dans le cadre des négociations internationales en cours, et dont l'étape suivante est la COP 20 qui doit se tenir à Lima à la fin de l'année, en vue de parvenir à un accord mondial juridiquement contraignant en 2015 à Paris, ainsi que de la nouvelle proposition de l'UE sur un paquet énergie-climat 2030.

Au cours de la séance du matin, les discussions ont porté sur le milieu marin en tant que base pour la croissance bleue. Les ministres ont procédé à un échange de vues sur les défis relatifs à l’état de l'environnement marin qui doivent être relevés de toute urgence. Ils ont également discuté des mesures à prendre pour améliorer la coopération avec des pays tiers afin d’optimiser l'efficacité, l’effectivité et la cohérence en matière de protection de l'environnement marin, en vue de créer les conditions nécessaires à une croissance bleue durable. En outre, d’éminents scientifiques grecs se sont exprimés sur la qualité de l'environnement marin et les défis de la croissance bleue.

Le ministre grec de l'environnement, de l'énergie et du changement climatique, Yiannis Maniatis, a souligné que le bon état écologique est la pierre angulaire de la croissance bleue. Les activités économiques qui affectent négativement le milieu marin ne sont pas viables à long terme. À cet égard, la directive-cadre sur la stratégie pour le milieu marin constitue l'un des principaux piliers de l'acquis juridique de l'Union européenne, a-t-il noté, et en tant que tel elle devrait à la fois peser sur les contacts bilatéraux de l'UE et être l'un des principaux critères dans les négociations d'adhésion.

Au cours du déjeuner de travail, le Directeur exécutif du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), Achim Steiner, a présenté un exposé sur « le rôle du PNUE en tant qu'autorité reconnue environnementale au niveau  mondial dans les processus post- 2015 à la lumière de la prochaine, première Assemblée des Nations Unies pour l'environnement ».

La première session de l'après-midi a été entamée par une discussion portant sur la préparation des prochaines réunions ministérielles de la Conférence mondiale sur le climat (CCNUCC). Une double série de réunions ministérielles est prévue dans le cadre des négociations internationales sur le changement climatique (Bonn, juin 5-6) en vue de traiter les questions suivantes: les objectifs du mécanisme de Kyoto et le groupe de travail spécial sur la plate-forme de Durban. Les ministres ont également échangé leurs points de vue sur un document de travail de la présidence concernant la « stratégie de l'UE pour les réunions ministérielles de Bonn ».

Dans ce contexte, Yiannis Maniatis a souligné que « l'Union européenne a respecté ses engagements dans le cadre du Protocole de Kyoto et est en mesure d’envoyer un message fort sur ​​la nécessité de disposer d’un accord global ambitieux et juridiquement contraignant en vue de lutter contre le changement climatique ».

À la séance finale, les ministres ont discuté du paquet énergie-climat 2030, en procédant à un échange de vues sur un document de base préparé par la présidence grecque. Le ministre a noté qu'il s'agit d'une question extrêmement importante, car elle est liée aux efforts de l'Union européenne pour aller vers une économie sobre en carbone, promouvoir la sécurité énergétique et assurer un avenir durable.

Les ministres ont également abordé certains aspects relatifs à l’examen plus approfondi de l'impact de ce paquet sur ​​les États membres. La décision sur cette question devrait être finalisée d'ici la fin d’octobre 2014.

En marge du Conseil, le ministre grec de l'environnement, de l'énergie et du changement climatique, Yiannis Maniatis, a eu une rencontre avec le Directeur exécutif du PNUE, Achim Steiner, avec qui il a discuté des préparatifs de la Conférence des Nations Unies sur l'environnement qui se tiendra fin juin à Nairobi.