La réunion informelle des ministres de la Défense de l'UE, présidée par le ministre grec de la Défense nationale, Dimitris Avramopoulos, au nom de la Haute Représentante de l’UE, Catherine Ashton, a eu lieu les 20 et 21 février à Athènes. La réunion fut composée de trois séances de travail consacrées respectivement au suivi du Conseil européen sur la sécurité et la défense, aux opérations de l'UE en cours, ainsi qu’à la situation en République centrafricaine. Le secrétaire général de l'OTAN, Anders Fogh Rasmussen, et le secrétaire général adjoint aux opérations de maintien de la paix de l'ONU, Hervé Ladsous, ont assisté à la réunion.

 

À l’issue de la réunion, M. Avramopoulos a déclaré: «Notre réunion a confirmé l'ordre du jour dynamique de la Politique de Sécurité et de Défense Commune (PSDC). Il y a beaucoup de travail à faire sur le suivi du Conseil européen de décembre. Et puisque nous nous préparons à nous déployer en République centrafricaine, l'UE effectuera bientôt cinq opérations militaires, une confirmation claire du rôle croissant de l'Union en tant que garant de la sécurité».

 

Les conclusions du Conseil européen de décembre dernier ont été discutées au cours de la première session. Ces conclusions détermineront l'ordre du jour de la PSDC jusqu'en juin 2015, lorsque les dirigeants reviendront sur les questions de la sécurité et de la défense. Les ministres ont partagé une évaluation positive des résultats du Conseil européen et ont appelé au maintien de la dynamique par des actions concrètes, ainsi que par des progrès tangibles. Plus particulièrement, les ministres ont abordé les travaux à effectuer en vue de parvenir à une stratégie de sécurité maritime, de réaction rapide, de soutien au renforcement des capacités des partenaires locaux et régionaux, et d'élaboration d'un cadre politique visant à une coopération plus systématique et à plus long terme en matière de défense au sein de l'UE.

 

Les discussions du vendredi ont été consacrées aux opérations militaires de l'UE, qui restent au cœur de la PSDC. Les ministres ont d'abord abordé l’état d'avancement et les perspectives pour les quatre opérations militaires de l'UE en cours – EUNAVFOR Atalanta, EUFOR Althea, EUTM Somalie et EUTM Mali – à la suite de séances d'information de la part des commandants d’opération respectifs. Les ministres ont salué les résultats tangibles obtenus par ces opérations.

 

Une séance spéciale a été consacrée à la République centrafricaine. L'UE participe activement aux efforts déployés par la communauté internationale pour adresser les dimensions politiques et humanitaires de la crise, ainsi que les aspects liés à la sécurité et aux droits de l'homme. L’opération EUFOR-RCA a été lancée par le Conseil le 10 février et sera déployée dès que possible dans le but précis de protéger les civils. Les ministres ont été informés par l'Organisation des Nations Unies sur l'évaluation de la situation, et par le général Philippe Pontiès, nouvellement nommé commandant de l'opération EUFOR RCA, sur la génération de forces et l'état de préparation du déploiement de l'opération. Les ministres ont exprimé leur préoccupation concernant la situation en République centrafricaine et appelé à un déploiement rapide de l'opération de l'UE.