Το Ευρωπαϊκό εξάμηνο: νέα δομή για τη νέα οικονομική διακυβέρνηση της ΕΕ

Η οικονομική κρίση αποκάλυψε την ξεκάθαρη ανάγκη για ισχυρότερη οικονομική διακυβέρνηση και συντονισμό στο επίπεδο της ΕΕ. Για το λόγο αυτό η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε το 2010 τη δημιουργία του «ευρωπαϊκού εξαμήνου», μιας νέας δομής διακυβέρνησης που τα κράτη-μέλη ενέκριναν στις 7 Σεπτεμβρίου 2010.

Το Ευρωπαϊκό Εξάμηνο ορίζει ότι ΕΕ και Ευρωζώνη θα συντονίζουν εκ των προτέρων τις δημοσιονομικές και οικονομικές πολιτικές τους, σε συμφωνία τόσο με το Σύμφωνο Σταθερότητας και Ανάπτυξης (το προληπτικό σκέλος του Συμφώνου Σταθερότητας και Ανάπτυξης αποτελεί μέρος του Ευρωπαϊκού Εξαμήνου) όσο και με την αναπτυξιακή στρατηγική «Ευρώπη 2020».

Κάθε χρόνο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναλαμβάνει λεπτομερή ανάλυση των προγραμμάτων οικονομικών και διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων των κρατών-μελών της ΕΕ και τους παρέχει συστάσεις για τους επόμενους 12-18 μήνες. Η νέα αυτή προσέγγιση εφαρμόστηκε για πρώτη φορά κατά το πρώτο εξάμηνο του 2011, που αποτέλεσε και το πρώτο «Ευρωπαϊκό Εξάμηνο». Η Ετήσια επισκόπηση ανάπτυξης[en] που δημοσιεύθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Νοέμβριο του 2013 θα εγκαινιάσει το τέταρτο Ευρωπαϊκό Εξάμηνο.