To Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων για θέματα Εμπορίου πραγματοποιήθηκε στις 8 Μαΐου στις Βρυξέλλες υπό την προεδρία του Υφυπουργού Ανάπτυξης και Ανταγωνιστικότητας, κ. Νότη Μηταράκη. Η ημερήσια διάταξη επικεντρώθηκε στην πρόοδο που σημειώθηκε στις διαπραγματεύσεις με βασικούς εμπορικούς εταίρους της ΕΕ, κυρίως τον Καναδά, την Ιαπωνία και τις ΗΠΑ.

Η Ελληνική Προεδρία έχει θέσει ως μία από τις κύριες προτεραιότητές της την προώθηση της ανάπτυξης και της απασχόλησης και οι συμφωνίες αυτές, όταν ολοκληρωθούν, αναμένεται να συμβάλουν τα μέγιστα στην επίτευξη αυτού του στόχου.

Σε ότι αφορά τον Καναδά, το Συμβούλιο ενημερώθηκε από την Κομισιόν για τις εξελίξεις σχετικά με την οριστικοποίηση της  Συνολικής Οικονομικής και Εμπορικής Συμφωνίας (CETA - Comprehensive Economic and Trade Agreement). Το Συμβούλιο σημείωσε τις πληροφορίες που παρασχέθηκαν από την Κομισιόν και τις παρατηρήσεις που διατυπώθηκαν από τις αντιπροσωπείες, σχετικά με την πρόοδο που επιτεύχθηκε επί των κυρίων τεχνικών θεμάτων, που εκκρεμούν ακόμη όσον αφορά το κείμενο της συμφωνίας. Το Συμβούλιο αναμένει να λάβει τα ολοκληρωμένα οριστικοποιημένα κείμενα της συμφωνίας αμέσως μόλις ολοκληρωθούν οι τεχνικές συζητήσεις, σε  επαρκή χρόνο για να τα εξετάσει λεπτομερώς πριν προχωρήσει στην μονογράφησή τους.

Σε ό,τι αφορά την Ιαπωνία, το Συμβούλιο έλαβε υπόψη την προφορική αναφορά της Επιτροπής σχετικά με την τήρηση των υποχρεώσεων της Ιαπωνίας για κατάργηση των μη δασμολογικών εμποδίων – NTBs (Non-Tariff Barriers) και το άνοιγμα των δημοσίων προμηθειών, καθώς και για την πρόοδο στις διαπραγματεύσεις Συμφωνιών Ελεύθερου Εμπορίου (FTA) ΕΕ-Ιαπωνίας. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει γραπτή Έκθεση Αξιολόγησης της Επιτροπής, το Συμβούλιο διεξήγαγε μόνο μία αρχική ανταλλαγή απόψεων. Οι συζητήσεις θα προχωρήσουν μόλις ληφθεί η σχετική αξιολόγηση στο πλαίσιο της Επιτροπής Πολιτικής Εμπορίου (Trade Policy Committee (TPC), με σκοπό την σύντομη ολοκλήρωση της.

Σε ό,τι αφορά την Αναπτυξιακή Ατζέντα της Ντόχα (DDA), το Συμβούλιο αντάλλαξε απόψεις στη βάση κειμένου της Επιτροπής με θέμα την «μετά-Μπαλί» στρατηγική της ΕΕ, δηλαδή την θεματική ατζέντα που ακολουθεί την Υπουργική Σύσκεψη του ΠΟΕ, η οποία έλαβε χώρα στα τέλη του 2013.

Το Συμβούλιο υιοθέτησε συμπεράσματα για μία πολυμερή «πρωτοβουλία για τα πράσινα προϊόντα» και χαιρετίζοντας την ανακοίνωση που έγινε από 14 κράτη μέλη του ΠΟΕ στο Νταβός στις 24.1.2014, η οποία τασσόταν υπέρ του ελεύθερου εμπορίου περιβαλλοντικών αγαθών και ζητούσε μια επιταχυμένη έναρξη διαπραγματεύσεων, ως ένα πρώτο βήμα σε μία διαδικασία προς ένα πολυμερές συμπέρασμα. Το Συμβούλιο επίσης υιοθέτησε κατευθυντήριες οδηγίες διαπραγμάτευσης για τα περιβαλλοντικά αγαθά έτσι ώστε να κατευθύνουν την Κομισιόν στις διαπραγματεύσεις της.

Κατά τη διάρκεια του γεύματος, το Συμβούλιο είχε την ευκαιρία να προβεί σε ανταλλαγή απόψεων για τις εξελίξεις στις διαπραγματεύσεις για την Διατλαντική Εταιρική Σχέση για το Εμπόριο και τις Επενδύσεις (ΤΤΙΡ – Trans-Atlantic Trade & Investment Partnership) με τις ΗΠΑ, στη βάση ενημέρωσης που μας παρείχε ο Επίτροπος για το Εμπόριο, Karel de Gucht. 

Το Συμβούλιο κατέγραψε την πρόοδο διαπραγματεύσεων στις  Συμφωνίες Εταιρικής Σχέσης (ΕΡΑ), δίνοντας έμφαση σε αυτές που βρίσκονται πιο κοντά στην ολοκλήρωση, όπως π.χ. με την Δυτική Αφρική, με την Ανατολική Αφρικανική Κοινότητα, και με την Νότια Αφρικανική Αναπτυξιακή Κοινότητα (West Africa, East African Community, South African Development Community).

Το Συμβούλιο επίσης έλαβε γνώση για θέματα που σχετίζονται με την επέκταση των εμπορικών προτιμήσεων (trade preferences) προς την Κροατία, από τρίτες χώρες που έχουν συμφωνίες ελευθέρου εμπορίου με την ΕΕ., και παρότρυνε την Κομισιόν για ταχείες κινήσεις σε αυτό το πλαίσιο.